El Saeta es un avión fiel reflejo de las limitaciones de la industria aeronáutica española y de la escasez de materias primas de la época en que fue diseñado. Con el Saeta se realizó un gran esfuerzo para situarse al nivel de la industria de los países vecinos, si bien se desarrolló tan lentamente que desde su primer vuelo hasta su incorporación al Ejército del aire pasaron diez años. Este largo término perjudicó sus escasas posibilidades en el mercado internacional, a pesar de que despertó cierto interés en sus presentaciones en el extranjero, como la que realizó el piloto Pedro Santacruz en la edición del Salón de París del año 1965.

En el año 1965 el Saeta entra finalmente en servicio en el Ejército del Aire, con la designación E-14, que lo utiliza como entrenador en la Escuela Básica de Matacán (Salamanca) y después en la Academia General del Aire de San Javier (Murcia). A partir de los años 70, los Saeta con base en Canarias desempeñarán un buen papel en el conflicto del Sahara, donde por razones políticas España no podía usar material de procedencia norteamericana como los Northrop F-5

En total se fabricaron un total de 102 unidades, en sus diferentes versiones, incluida la versión de ataque al suelo C-10B de la que se vendieron diez unidades a la República Árabe Unida. En Egipto se fabricarían bajo licencia 63 ejemplares que recibieron el nombre de Al Kahira, que seguramente intervinieron y resultaron destruidos en la “guerra de los seis días”.

El Saeta se mantuvo operativo en el Ejército del Aire hasta el año 1981, pero en España actualmente sólo queda en vuelo el ejemplar de la FIO; se pueden ver algunos más en EEUU, ya que propietarios particulares los compraron cuando fueron subastados al ser dados de baja por el Ejército del Aire.

La PAC dispone de un ejemplar estático situado en el exterior de la delegación de Vilanova i la Geltrú, adquirido por el Centre Aeri hace unos años. después de ser dado de baja por el Ejército y sin posibilidad de ser puesto en vuelo.